Een dubbele terugblik in Ik Vertrek. Theo en Jolanda zaten in Gambia, maar een nieuw avontuur in Spanje gaat helemaal mis. In Italië verliep het voor Jeroen en Marleen een stuk beter, tot er een verwoestende aardbeving was. Zes jaar later is eindelijk alles weer op orde.
Pannenkoekenbar in Gambia
Theo en Jolanda gingen in 2016 een groot avontuur aan. In Gambia kwamen ze terecht in de plaats Koloni, waar ze een pannenkoekenbar begonnen. De start was moeizaam, maar het bedrijf ging uiteindelijk uitstekend draaien. Ze hadden vijf werknemers in dienst en zaten uitstekend in Afrika. Alleen het gemis van de moeder van Jolanda viel haar zwaar. “Zolang we gezond blijven zitten we hier prima”, zei Theo toen. Zes jaar later hangt de vlag er toch anders bij.
Op naar Spanje!
Het stel is in Nederland. Ze hebben een drastisch besluit genomen om te stoppen in Gambia. “We hebben veel dingen afgewogen. Zes jaar hebben we keihard gewerkt.” En daar ging het mis. Jolanda:”Ik kreeg het gevoel dat we alleen leefden om te werken. Hetzelfde dat ik in Nederland had en de reden was om te vertrekken naar Gambia.” Daarnaast wilden ze ook dichterbij de familie zijn. Heel lang blijven ze alleen niet in Nederland. Theo en Jolanda hebben in het zuiden van Spanje een restaurant gekocht in Rincon de la Victoria. Hier willen ze niet alleen pannenkoeken presenteren, tapas moet eveneens beschikbaar komen. Het begint vrolijk, maar al snel gaat het vreselijk mis.
Grote nachtmerrie
Theo en Jolanda zitten er na 5 maanden helemaal doorheen. “We zijn helaas thuis. Het restaurant begon heel leuk, maar is gesloten. We hebben misschien wat verkeerde keuzes gemaakt. We hebben er gestaan dat alle terrassen vol stonden behalve die van ons. Alles hebben we geprobeerd. Spaanse gasten zeiden zelfs waarom ben je in Rincon begonnen, het is zo moeilijk hier.” Het stel zit vast aan een huurcontract van 4,5 jaar en moet iedere maand tweeduizend euro ophoesten.”
Toch nog een droom?
“Ik wil het liefst niet terug naar het restaurant”, zegt Theo in Ik Vertrek. “Dan schiet ik emotioneel vol. Ik schaam me ervoor.” Bij Jolanda ging het nog verder. “Ik heb iedere ochtend over staan te geven, de spanning zit er nog allemaal in. Er is nu een beslissing, dus er komt iets meer rust.” Spijt hebben ze niet. “En de relatie blijkt nog altijd goed te zijn.” Wel wonen ze heerlijk in Spanje en hopen dan ook dat het alsnog een Spaanse droom gaat worden.
Alles is anders
Jeroen en Marleen besloten elf jaar geleden de stap naar Italië te zetten. Ze hebben een groot pand gekocht, waarin ze zelf gaan wonen en er komt een appartementencomplex. Alles gaat voorspoedig en de appartementen worden gestaag afgerond. Nu ruim een decennium later is alles anders. Jeroen heeft sinds vijf jaar een eigen meubelmakerij en fabriceert alles wat met hout mogelijk is. Hij heeft één werknemer in dienst en Marleen doet het creatieve ontwerp van de meubels.
Verwoestende aardbeving
De appartementen zijn echter dicht. Jeroen: “We zijn drie jaar open geweest, maar na drie jaar sloeg het noodlot toe.” Een zware aardbeving in midden Italië schudde Jeroen en Marleen wakker. “Gelukkig stonden alle gasten in pyjama in de tuin. We hadden twee tellen om onze spullen te pakken en te vertrekken.” Er volgden in de maanden daarna nog enkele aardbevingen, waardoor het huis van Jeroen en Marleen onbewoonbaar werd verklaard. De appartementen overleefden de ramp wel, maar ook daar waren reparaties nodig. Ze moesten dan ook helemaal opnieuw beginnen.
Zes jaar hard werken
Marleen: “Na de aardbeving dachten we weer up and running te zijn na een jaar, maar het duurde uiteindelijk zes jaar. Nu is het eindelijk zover.” De Italiaanse bureaucratie zorgde voor veel vertraging, maar ondertussen hebben ze wel het gros van de meubels eigenhandig kunnen maken. Zo staan er nieuwe appartementen en een groot woonhuis. De eerste gasten worden dan ook eindelijk verwelkomd. “Hoe stom het ook klinkt, de aardbeving heeft ons wel verrijkt qua persoon. Ook onze relaties in het dorp zijn versterkt en het is een reden geweest om een andere invulling aan ons leven te geven.”
➡ Niets missen van Ik Vertrek en lekker meepraten? Sluit je dan aan bij de Ik Vertrek Fans Facebook groep!
